John Matze, ex-CEO de Parler, lance une nouvelle application appelée Hedgehog

Promouvoir les discussions rationnelles et éliminer le cyberharcèlement

John Matze, l’ancien PDG du site de médias sociaux conservateur Parler, a lancé une nouvelle application appelée Hedgehog qui vise à promouvoir les « discussions rationnelles », tout en cherchant à éliminer le cyberharcèlement et les « foules » en ligne qui ont affecté d’autres sites, notamment Parler lui-même.

Matze a développé cette nouvelle application, qui a été comparée à un hybride de Flipboard, Reddit et X, après avoir tiré des leçons difficiles de son expérience à la tête de Parler, célèbre pour sa fermeture en janvier 2021 suite à des accusations selon lesquelles il aurait aidé les émeutiers du Capitole le 6 janvier.

L’entrepreneur technologique a cofondé Parler en 2018 en réaction aux mesures contestables prises par les applications de médias sociaux telles que Facebook et Twitter pour lutter contre la « désinformation », qui ciblaient fréquemment les conservateurs. Cependant, la régulation laxiste de Parler l’a rendu vulnérable à la promotion de théories du complot lors de l’élection présidentielle de 2020.

Hedgehog vise à devenir une destination pour les passionnés d’actualités de tous bords

Hedgehog, en revanche, cherche à trouver un équilibre pour devenir une destination pour les passionnés d’actualités, qu’ils penchent à gauche ou à droite, et qui sont intéressés par le tri des faits.

« Hedgehog réussira d’autant plus que les personnes sur la plateforme seront diverses », a déclaré Matze au Post. « Notre objectif est d’attirer un large éventail de personnes sur la plateforme. »

« Les extrêmes de gauche et de droite ne sont pas notre cible démographique », a-t-il ajouté. « Ils ne veulent probablement pas avoir ces discussions de bonne foi, les débats et les échanges que nous essayons de créer sur la plateforme. »

La nouvelle application, lancée à la mi-février, vise à atteindre cet objectif en partie grâce à des « balises de sécurité », qui comprennent une modération active de la communauté sur la plateforme. Mais l’objectif est également d’encourager un dialogue sain dans l’ensemble du spectre politique en proposant des points de vue opposés de manière inhabituelle.

Cela signifie puiser des informations auprès d’un large éventail de « sources fiables », qui incluent à la fois Fox News et CNN. D’autres médias sont notamment ESPN, CBS News, The New Yorker, Sky News, Axios, Business Insider, NASA, The Daily Dot, NPR, The Hollywood Reporter, The New York Post, NBC et Politico.

Hedgehog met en place des outils pour promouvoir un environnement positif

Parler a été exclu des serveurs d’Amazon peu après le 6 janvier en raison d’allégations selon lesquelles l’application n’avait pas réussi à contrôler les menaces publiées par les utilisateurs.

Matze a été évincé de l’entreprise en février 2021 après avoir apparemment eu des différends avec la cofondatrice Rebekah Mercer sur la manière de faire face à la diffusion de messages violents sur la plateforme à la suite de l’attaque.

Matze a poursuivi Parler en justice en mars dernier pour son licenciement et a affirmé que les dirigeants de la plateforme lui avaient volé sa part de 40% dans l’entreprise.

« J’ai fondé et dirigé Parler avec les meilleures intentions, et je suis honteux qu’il ait été détourné par des acteurs malveillants pour promouvoir la toxicité et poursuivre un agenda politique malveillant », a déclaré Matze. « Je poursuis maintenant en justice ces acteurs malveillants et je m’attends pleinement à gagner. »

Matze a exposé certains des outils qu’il a mis en place dans Hedgehog pour promouvoir un environnement plus positif. La société utilise un système en trois parties, où tout le contenu passe d’abord par un système d’intelligence artificielle « soigneusement formé et construit » conçu pour « filtrer le contenu le plus évidemment inapproprié et dangereux ».

Au-delà de cela, des modérateurs humains examinent le contenu signalé par l’IA pour s’assurer qu’il est conforme aux règles de Hedgehog.

« Il est évident pour moi que les médias sociaux n’ont pas fait assez », a déclaré l’exécutif, faisant référence à la prolifération de désinformation lors de l’élection présidentielle de 2020 et autour des émeutes du 6 janvier.

Les membres de Hedgehog peuvent également signaler du contenu qu’ils estiment inapproprié, ce qui déclenche un vote communautaire pour décider si le contenu doit être supprimé ou si la personne qui l’a créé doit être exclue de la discussion, selon la société.

Hedgehog ne dépend pas d’algorithmes pour déterminer le contenu affiché

Hedgehog n’utilise pas d’algorithmes pour déterminer ce que les utilisateurs voient sur leur fil d’actualité. Au lieu de cela, ils voient simplement du contenu sur les sujets qui les intéressent.

Les utilisateurs peuvent opter pour une version de la plateforme avec publicités, qui leur donne accès à des articles d’actualité sélectionnés et à des publications de la communauté, ainsi que la possibilité de créer des sujets de conversation et de commenter.

Pour 4,99 dollars par mois, les abonnés peuvent devenir des « contributeurs », ce qui leur permet de gérer des conversations, d’accéder aux données sur l’engagement de leurs publications, de devenir des voix influentes sur la plateforme et de bénéficier d’une expérience sans publicité, entre autres avantages.

Bien que la société n’ait pas révélé combien d’utilisateurs sont actuellement sur la plateforme, elle a déclaré avoir « augmenté le nombre de comptes de chiffres à deux chiffres en avril ».

Matze a déclaré qu’il souhaitait obtenir 20 millions d’utilisateurs et 1 million de contributeurs d’ici cinq ans.

Hedgehog bénéficie d’un soutien financier solide

Bien que cela semble être une tâche ardue, la plateforme dispose des ressources nécessaires pour investir dans cette croissance.

Fox Corp., une société sœur du propriétaire du Post, News Corp., est un investisseur de Hedgehog. Le géant des médias a dirigé le financement de série A de Hedgehog avec 4 millions de dollars, plus 1 million de dollars supplémentaires si la plateforme atteint certains objectifs de performance.

Matze a déclaré que Hedgehog cherche à exposer les utilisateurs à différents types de médias d’information en masquant en partie la source d’un titre d’actualité jusqu’à ce qu’un utilisateur clique dessus.

Par exemple, Hedgehog a récemment publié un article d’actualité avec le titre : « Menteur, menteur, voiture en feu ? Les autorités fédérales examinent les possibles accusations de fraude liées aux déclarations sur la conduite autonome de Tesla. (Elon a-t-il fait des promesses exagérées ?) ».

En cliquant sur le titre, un article de Reuters s’est ouvert avec le titre relativement ennuyeux : « Dans l’enquête sur l’autopilote de Tesla, les procureurs américains se concentrent sur les délits de valeurs mobilières et de fraude par fil. »

La décision de ne pas diffuser la source de l’article est délibérée, a déclaré Matze, ajoutant qu’il espère que les lecteurs seront exposés à différentes sources et que la plateforme développera un sentiment de « confiance » avec le public.

Jusqu’à présent, la société a déclaré qu’elle constatait un fort intérêt pour des articles sur l’impact de l’intelligence artificielle, les préoccupations en matière d’inflation, la hausse des prix de l’immobilier et de l’alimentation, ainsi que pour les affaires internationales, en particulier ce qui se passe en Russie et en Haïti.

La société prévoit de se pencher davantage sur les intérêts culturels en créant des espaces dédiés aux super fans pour discuter de sujets tels que les jeux vidéo et la gastronomie plus tard ce mois-ci.